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Durante años, Temu construyó su reputación sobre la base de precios imposiblemente bajos. Fundas para teléfonos por 2 dólares, gadgets por 3 dólares, decoración para el hogar por menos de 5 dólares: parecía demasiado bueno para ser verdad. Ahora, resulta que lo era. Esos mismos artículos de 2 o 3 dólares ahora tienen un precio de entre 6 y 14 dólares, dejando a los compradores atónitos y corriendo a las redes sociales para desahogar su frustración. «Temu ya no es Temu-ing», se lee en un comentario viral de TikTok, mientras que los usuarios de Reddit comparten capturas de pantalla de su sorpresa al finalizar la compra.
Detrás de este terremoto de precios se encuentra una orden ejecutiva de febrero de Donald Trump que eliminó la exención «de minimis» de décadas de antigüedad para las importaciones chinas y de Hong Kong. Anteriormente, los productos valorados en menos de 800 dólares podían entrar en EE.UU. sin aranceles ni inspecciones intensivas, una norma que hacía viables plataformas como Temu y Shein.
Las cifras fueron asombrosas: más de 1.000 millones de paquetes entraron en Estados Unidos libres de impuestos en 2023, y el 67% de las importaciones que utilizaron la laguna legal procedían de China entre 2018 y 2021. Este flujo masivo de productos ultrabaratos sostenía todo un ecosistema de comercio electrónico de bajo margen. Cuando la nueva política entró en vigor por completo el 2 de mayo de 2025, todo cambió. Las entregas postales ahora enfrentan cargos del 30% o $25 por pieza, aumentando a $50 a partir del 1 de junio. Si añadimos un arancel general del 10% a todas las importaciones chinas, el modelo de negocio de Temu se desmoronó de la noche a la mañana.
Source: thenews.com.pk
La represión se extiende más allá del comercio. La administración Trump lo enmarca como parte de los esfuerzos contra los opioides, específicamente contra el contrabando de precursores de fentanilo desde China a través de lagunas legales en los pedidos por correo. Los funcionarios estadounidenses afirman que las empresas químicas chinas explotan este canal para abastecer a los cárteles mexicanos de la droga, aunque China niega estas acusaciones.
Este contexto más amplio refleja el creciente escrutinio mundial de las prácticas de comercio electrónico chinas, desde las preocupaciones sobre el trabajo forzoso hasta los precios por debajo del mercado y los problemas de seguridad de los datos. Tanto Estados Unidos como la UE están endureciendo las regulaciones, lo que hace que el cumplimiento sea cada vez más caro.
La revolución de las compras al revés
La reacción es más fuerte entre los usuarios estadounidenses, muchos de los cuales crean memes y prometen pasarse a las plataformas nacionales. Los usuarios activos diarios de Temu en Estados Unidos cayeron un 52% en mayo en comparación con marzo, mientras que Shein experimentó un descenso del 25%. Algunos están redescubriendo los minoristas locales, mientras que otros buscan sitios de descuento alternativos. El incidente demuestra la rapidez con la que las políticas comerciales pueden modificar las experiencias cotidianas de los consumidores, incluso para algo tan mundano como las compras impulsivas.
El cambio de precios de Temu señala una tendencia más amplia: la era de los productos chinos ultrabaratos que inundaban los mercados mundiales puede estar llegando a su fin, al menos para los consumidores estadounidenses.
