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Crecimiento de la huella digital
La digitalización se ha acelerado significativamente en las últimas dos décadas. El número de usuarios de Internet ha pasado de 1.000 millones en 2005 a 5.400 millones en 2023. Del mismo modo, los envíos de teléfonos inteligentes se han duplicado con creces y las ventas de unidades de semiconductores se han cuadruplicado.
Con el desarrollo de la tecnología 5G, se espera que la cantidad de dispositivos conectados a Internet aumente de 13 mil millones en 2022 a 35 mil millones en 2028.
Sin embargo, esta rápida expansión conlleva considerables costes medioambientales. El Informe sobre la Economía Digital 2024 destaca la huella de los dispositivos digitales y la infraestructura de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que abarca todo el ciclo de vida, desde la producción hasta la eliminación.
Source: UNCTAD
Impacto de la digitalización en el comercio electrónico
La transformación digital tiene un impacto significativo en el comercio electrónico. A medida que el comercio electrónico se enfrenta a una presión cada vez mayor por la responsabilidad medioambiental, es necesario centrarse en prácticas sostenibles. Esto incluye el uso de tecnologías más respetuosas con el medio ambiente, la optimización de las cadenas de suministro para reducir las emisiones y la promoción del reciclaje. La integración de los principios de la economía circular puede ayudar a reducir los impactos negativos de la digitalización.
Al mismo tiempo, la digitalización ofrece herramientas para mejorar la eficiencia energética y reducir la huella de carbono. Por ejemplo, el uso del análisis de datos y la inteligencia artificial para optimizar la logística puede aportar beneficios tanto económicos como medioambientales.
Las empresas de comercio electrónico deben buscar activamente formas de minimizar su impacto ambiental y contribuir al crecimiento sostenible.
Necesidad de economía circular
Para mitigar los impactos negativos de la digitalización, el Informe sobre la Economía Digital aboga por una transición de una economía lineal a una circular. El modelo lineal actual (tomar, fabricar, usar, desechar) debe ser reemplazado por un sistema que abarque la reducción, la reutilización y el reciclaje de productos. Este cambio es crucial para minimizar la extracción de recursos y la generación de residuos, promoviendo así la sostenibilidad.
Uso del agua y contaminación
Un aspecto que a menudo se pasa por alto del impacto ambiental de la digitalización es el consumo de agua. Cada fase del ciclo de vida digital, desde la minería y la fabricación de semiconductores hasta la refrigeración de los centros de datos, consume cantidades significativas de agua. Esto puede provocar escasez local de agua, afectando a la biodiversidad y a los medios de vida de las personas
Además, la eliminación inadecuada de residuos electrónicos puede provocar la contaminación del agua, lo que tiene un impacto negativo en los ecosistemas y la salud pública.
El documento hace hincapié en la necesidad urgente de abordar la huella medioambiental de la digitalización. A medida que la economía digital continúa expandiéndose, comprender y mitigar sus impactos ambientales es crucial para el desarrollo sostenible.
Sin embargo, evaluar el impacto ambiental de la digitalización es complejo. Hay una falta de datos oportunos, comparables y accesibles, y los estudios existentes a menudo no reflejan los últimos desarrollos tecnológicos. Por ejemplo, el impacto ambiental de la inteligencia artificial y el 5G no se refleja completamente en los análisis actuales. Además, las estimaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones varían ampliamente, lo que pone de manifiesto la necesidad de normalizar la presentación de informes y de reunir datos más exhaustivos.
Al adoptar los principios de la economía circular y mejorar la transparencia de los datos y las metodologías de evaluación, podemos trabajar hacia un futuro digital más sostenible. Este equilibrio es esencial no solo para la salud de nuestro planeta, sino también para garantizar que el progreso tecnológico contribuya positivamente al desarrollo mundial.
