La amenaza oculta del comercio electrónico: el 44% de las devoluciones nunca se revenden

Actualmente, casi todas las categorías de productos se piden en línea, y se espera que el mercado mundial de comercio electrónico alcance los 10 billones de dólares para 2030. Si bien se presume que las compras en línea tienen una huella de carbono más baja en comparación con el comercio minorista tradicional, esto solo es cierto si los productos no se devuelven. El impacto ecológico cambia drásticamente cuando los artículos se devuelven, según lo informado por Die Presse.

Las devoluciones son un desafío importante para el sector del comercio electrónico, especialmente en lo que respecta al impacto ambiental, enfatiza un equipo de investigación internacional de la Universidad Ben-Gurion del Néguev.

La devolución de productos es una parte común de las compras en línea, con una tasa media de devolución que alcanza el 20-30%, mucho más alta que en las tiendas físicas (10%). El problema es particularmente grave con la ropa, que se devuelve porque no le queda bien o no cumple con las expectativas.

El estudio señala que muchos consumidores desconocen que los artículos devueltos no vuelven automáticamente a la venta. En cambio, estos productos se someten a un riguroso proceso de clasificación, verificación y, a menudo, limpieza, reparación y reempaquetado. Los costos asociados con este proceso a veces pueden exceder el valor de venta del producto.

Como resultado, muchos productos devueltos se venden con descuento, se desechan o incluso se destruyen sin haber sido utilizados.

Los investigadores cuantificaron este problema utilizando una amplia base de datos de 630.000 prendas de vestir devueltas en la UE en 2021. Descubrieron que, con las prácticas actuales de gestión de devoluciones, el 44% de los productos devueltos nunca llegan a un segundo cliente. De estos, la mitad se recicla, una cuarta parte termina en vertederos, una séptima parte se incinera y el resto se pierde en algún lugar del camino.

Las consecuencias ecológicas de estos artículos desechados no utilizados son significativas, ya que se desperdician los recursos consumidos y los gases de efecto invernadero emitidos durante su producción. Se estima que las emisiones asociadas a la gestión de devoluciones son de 4 a 16 veces menores que las de la producción de estos productos. Los investigadores sugieren que unos procesos de gestión de devoluciones más eficientes podrían reducir a la mitad los residuos de los productos devueltos.

¿Qué pueden hacer las tiendas electrónicas para reducir el volumen de productos devueltos? Mejorar la gestión de las devoluciones y concienciar sobre el impacto ambiental parecen ser soluciones. Al adoptar procesos más eficientes, la industria puede reducir su huella ecológica y abordar uno de los costos ocultos significativos de las compras en línea.