Francia impone a Shein una multa de 40 millones de euros por precios falsos

El esquema de manipulación de precios

La agencia de competencia de Francia pasó casi un año investigando las prácticas de precios de Shein y encontró algunas pruebas bastante condenatorias. La compañía estaba subiendo los precios justo antes de recortarlos para crear la ilusión de descuentos masivos.

Los números hablan por sí solos. De todos los descuentos anunciados comprobados, el 11% fueron en realidad aumentos de precios. En el 57% de los casos, las «promociones» de Shein no ofrecían ninguna reducción de precio. Otro 19% tuvo caídas de precios que fueron mucho menores de lo anunciado.

«Estas prácticas de precios con grandes descuentos y promociones permanentes dan a los consumidores la impresión de que están obteniendo una gran oferta», dijo la oficina de competencia de la DGCCRF de Francia.

El minorista fundado en China no luchó contra la sanción, aceptando la multa de 40 millones de euros con el respaldo de la fiscalía de París. Shein dijo que implementó medidas correctivas dentro de los dos meses posteriores a conocer la investigación de marzo de 2024.

La compañía afirmó que se toma «muy en serio» las obligaciones legales en Francia y que sigue comprometida con la transparencia.

A pesar de las continuas controversias, Shein ha experimentado un crecimiento explosivo en Francia desde su lanzamiento allí en 2015. La cuota de mercado de la empresa en ropa y calzado nacionales pasó del 2% en 2021 al 3% el año pasado , un crecimiento significativo en un mercado fragmentado.

Este crecimiento se produce incluso cuando Shein se enfrenta a críticas por la contaminación medioambiental, la competencia desleal y las malas condiciones de trabajo en toda su cadena de suministro.

La multa representa la última medida de Francia contra las prácticas de moda rápida. El Senado francés adoptó recientemente una legislación dirigida específicamente a la industria de la moda rápida, lo que demuestra que los reguladores están adoptando una línea más dura con los modelos de negocio de «moda ultrarrápida».

Shein se ha convertido en un pararrayos para las críticas a todo el sector de la moda ultrarrápida, que produce ropa barata a una velocidad y escala sin precedentes.

¿Qué significa esto para el comercio electrónico?

Esta sanción envía un mensaje claro de que los reguladores europeos no tolerarán prácticas de precios engañosas, ni siquiera de las principales plataformas internacionales. La multa de 40 millones de euros es lo suficientemente sustancial como para llamar la atención de otras empresas de comercio electrónico que operan en Francia.

Los hallazgos de la investigación sobre los descuentos falsos podrían influir en la forma en que otros minoristas estructuran sus estrategias promocionales. Si el 11% de los descuentos anunciados son en realidad aumentos de precios, eso sugiere una manipulación sistemática en lugar de incidentes aislados.

Para los consumidores, la investigación valida las preocupaciones sobre si esas «ofertas increíbles» son realmente ofertas. La práctica de aumentar los precios antes de las ventas para crear descuentos artificiales no es nueva, pero los reguladores la están tomando más en serio.

La multa de 40 millones de euros podría ser significativa para enviar un mensaje, pero no está claro si cambiará significativamente las prácticas comerciales de Shein o ralentizará su expansión europea. El crecimiento de la compañía sugiere que los consumidores siguen atraídos por los precios bajos, incluso en medio de las controversias en curso.

Las autoridades francesas han demostrado que están dispuestas a enfrentarse a las principales plataformas internacionales de comercio electrónico por prácticas engañosas. Otros reguladores europeos podrían seguir su ejemplo a medida que la moda rápida siga creciendo a pesar de las preocupaciones medioambientales y éticas.